Les enfants aussi : ce qu'ils font à la maison à 10 ans, et pourquoi le compter

21 septembre 2026 · 4 min de lecture

Neuf enfants sur dix participent aux tâches à 10 ans, d'après la cohorte Elfe. Mettre la table, ranger sa chambre, sortir la poubelle. Ce que l'enquête révèle déjà sur les rôles, et ce que ça change dans le compte du foyer.

Notre tableau ne comptait que deux colonnes, la sienne et la mienne. Un soir, notre aînée a fait remarquer qu'elle mettait la table tous les jours et que ça n'apparaissait nulle part. Elle avait raison. Depuis, on regarde ce que disent les enquêtes sur la part des enfants, et elle est plus grande qu'on ne le croyait.

Neuf sur dix

L'INED suit depuis 2011 une cohorte de 18 000 enfants nés en France, l'étude Elfe. En 2024, deux chercheuses, Anne Solaz et Ariane Pailhé, ont publié ce que 7 361 de ces enfants, âgés de 10 ans, disaient de leur participation aux tâches du foyer.

Le résultat principal : neuf enfants sur dix participent à au moins une tâche régulière. Les tâches enquêtées sont celles qu'un enfant de 10 ans peut faire : mettre et débarrasser la table, ranger sa chambre, s'occuper des animaux, aider à la cuisine, au ménage, au linge, sortir la poubelle.

Mettre la table et ranger sa chambre arrivent largement en tête. Aider au linge est rare. Et une seule tâche est plus souvent confiée aux garçons qu'aux filles : sortir la poubelle. Toutes les autres sont, déjà à 10 ans, un peu plus féminines. Les rôles décrits par l'INSEE chez les adultes commencent à se lire chez les enfants, en plus faible, avant même l'adolescence.

Ce que ça pèse dans le compte du foyer

Il ne faut pas s'y tromper : mettre la table, c'est cinq minutes. Un enfant de 10 ans qui participe ne fait pas baisser le temps domestique des parents de façon visible. Dans les carnets de l'INSEE, le temps domestique des mères augmente avec le nombre d'enfants et leur âge, sans que la participation des enfants ne l'inverse jamais.

Ce qui compte, ce n'est pas le temps. C'est deux choses.

D'abord, l'enfant qui a une tâche entière apprend ce qu'est une tâche entière. Si c'est lui qui met la table, c'est lui qui remarque qu'il manque une fourchette. Si c'est lui qui nourrit le chat, c'est lui qui voit que le paquet de croquettes est presque vide. C'est là qu'on apprend à y penser, pas seulement à faire. Un enfant à qui l'on dit « mets la table » tous les soirs fait ; un enfant qui sait que c'est sa tâche y pense.

Ensuite, faire apparaître les enfants dans le compte change la conversation familiale. Les tâches ne sont plus un sujet entre les parents, à voix basse, après le coucher. Elles sont un sujet de la maison.

Comment on l'a fait chez nous

Le site est conçu pour deux adultes : deux prénoms, deux colonnes. On n'a pas voulu y ajouter une colonne par enfant, parce que dix minutes à deux doivent rester dix minutes à deux. Mais il y a une réponse « pas nous » pour chaque tâche. Elle sert quand quelqu'un d'autre s'en occupe, aide à domicile, grands-parents, ou un enfant.

Chez nous, « mettre et débarrasser la table » et « nourrir les animaux » sont donc en « pas nous ». Elles ne comptent dans le temps d'aucun des deux adultes, et c'est juste. La question « qui y pense » reste posée : c'est là qu'on voit si la tâche a vraiment été confiée à l'enfant, ou si l'un des parents continue de la porter dans sa tête et de la rappeler tous les soirs.

Pour aller plus loin, on peut refaire le compte avec un enfant comme deuxième prénom : un parent et l'aîné, sur les tâches qui les concernent. Ça prend cinq minutes, et un enfant de 10 ans trouve ça, en général, tout à fait passionnant.

Ce qu'on retient

Les enfants participent, tôt et beaucoup plus qu'on ne le dit. Ce qu'ils apprennent en participant n'est pas le geste, c'est le fait d'y penser. Et les rôles qu'ils reproduiront plus tard se voient déjà à 10 ans, dans la poubelle des garçons et le linge des filles. Ce n'est pas une fatalité, c'est une observation, et c'est justement le genre de chose qu'on peut changer quand on la voit.